Apple s’est retrouvé dans une situation délicate.
Le juge William Conley du tribunal de district des États-Unis a rendu sa décision lundi en ordonnant à Apple de verser 506 millions de dollars à la Fondation Wisconsin Alumni Research Foundation (WARF).
Cette décision judiciaire signifie qu’Apple devra verser à WARF un total de 506 millions de dollars, comprenant les 234 millions de dollars initialement prévus par un jugement rendu à la fin de 2015.
Qu’est-ce que WARF et pourquoi Apple lui doit-il une somme aussi importante d’argent ? Ces questions se posent.
En résumé, WARF est une division chargée des licences de brevets de l’Université du Wisconsin. Son objectif est de soutenir la recherche de l’Université afin de trouver des solutions aux défis mondiaux, comme avec la création des puces utilisées dans les iPhones. Cependant, Apple n’a jamais acquis légalement les droits pour ces puces.
Maintenant, Apple doit rédiger un contrôle important en raison de la violation de brevet.
En octobre 2015, WARF a affirmé qu’Apple avait violé son brevet numéro 5,781,752 lors d’un procès devant un tribunal fédéral. Ce brevet concerne une innovation qui améliore significativement l’efficacité et la rapidité du traitement informatique en autorisant l’exécution des instructions informatiques de manière non séquentielle grâce à un circuit de spéculation de données.
À cette époque, j’étais un jeune étudiant en biologie de la conservation à l’Université du Wisconsin, qui se trouve être classée sixième au pays en termes de dépenses annuelles de recherche, atteignant 1,1 milliard de dollars. J’avais de nombreux amis en génie informatique et l’université était animée par les dernières nouvelles.
UW se démarque par le niveau de fierté scolaire affiché par ses étudiants et anciens, surpassant tout ce que j’ai pu observer ailleurs. Avec une communauté d’anciens de plus de 400 000 personnes et des recherches de renommée mondiale à seulement deux pâtés de maisons du dortoir, il est difficile de ne pas ressentir une telle fierté. Ainsi, nous attendions tous avec impatience le verdict de l’affaire, espérant que UW serait reconnue comme la meilleure institution d’enseignement au monde et que son travail serait enfin salué à sa juste valeur.
Le jugement a été rendu en faveur de WARF de manière unanime, confirmant la validité de ses brevets malgré les contestations d’Apple. Cela signifie qu’Apple a enfreint les brevets de WARF en utilisant les processeurs A7, A8 et A8X dans les iPhones. Bien que le brevet ait expiré en décembre 2016, Apple est tenu de verser à WARF tous les dommages causés avant cette date.
Gurindar S. Sohi et trois de ses étudiants ont obtenu un brevet en 1998. Depuis lors, Sohi a obtenu huit autres brevets. Il se concentre actuellement sur la création des processeurs uniques les plus performants de la génération actuelle, tout en étudiant l’architecture des processeurs vers l’an 2000.
Il est probable qu’Apple fera appel de la décision récente du juge Conley du Western District of Wisconsin en faveur de WARF concernant l’utilisation des puces iPhone. L’affaire sera alors portée devant la Cour d’appel des États-Unis pour le Circuit fédéral.
J’ai demandé à Jeanan Yasiri Moe, qui est directeur des communications stratégiques à WARF, de fournir une déclaration sur le procès. Elle a fourni un bref historique de l’affaire et a déclaré que WARF continuerait à défendre le travail des chercheurs universitaires et le brevet de WARF si Apple, Inc. venait à faire appel. WARF évite habituellement de commenter les litiges et n’a pas l’intention de fournir d’autres détails sur cette affaire tant qu’elle n’aura pas été entièrement examinée et résolue devant les tribunaux.
Apple n’a pas donné suite à notre demande de commentaire concernant le sujet.
La recherche produite par WARF est de très haute qualité, comme le reconnaît Apple. L’Université de Washington est axée sur la recherche, ce qui implique que les enseignants doivent mener des recherches en plus de leurs activités d’enseignement. De nombreux enseignants collaborent également avec WARF.
Voici une brève énumération des avancées scientifiques remarquables apportées au monde par WARF : les traitements à base de vitamine D pour lutter contre le rachitisme, le Coumadin® (le traitement le plus prescrit au monde pour les maladies cardiovasculaires) et des recherches pionnières sur les cellules souches embryonnaires humaines.
Le WARF est partiellement situé dans le superbe Discovery Building, à quelques pâtés de maisons du stade historique de Camp Randall de l’UW, qui servait à l’origine de camp d’entraînement pour l’armée de l’Union pendant la guerre civile. Les étudiants sont les bienvenus pour étudier ici, des laboratoires de recherche sont disponibles, et des technologies de pointe sont présentes autour du bâtiment. Un autre bâtiment de recherche se trouve près de l’hôpital de l’UW et de la piste extérieure de l’école.
WARF s’efforce en permanence de promouvoir les découvertes susceptibles de transformer le monde et de promouvoir l’idée du Wisconsin selon laquelle l’éducation devrait avoir un impact sur la vie des individus au-delà de la salle de classe. L’objectif est de modifier le marché pour le bien de l’humanité, tant localement qu’à l’échelle mondiale.
Il est indéniable que WARF est un centre de recherche de pointe, et toute personne possédant un iPhone doit en partie sa gratitude à cette institution. Bien que nous soyons tous satisfaits de nos smartphones, il est probable qu’Apple ne soit pas aussi satisfait du vaste procès auquel il est confronté.
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