L’aviation pourrait prochainement intégrer la technologie du pilotage automatisé, même si cela signifie que les passagers pourraient voyager à bord d’un avion sans la présence rassurante d’un pilote pour les apaiser en cas de turbulence.
Selon un récent rapport d’UBS, les avions autonomes pourraient commencer à atterrir sur des pistes proches de vous dès 2025. La banque suisse a examiné de près cette technologie révolutionnaire et a mis en lumière des données intéressantes ainsi qu’un obstacle majeur.
Selon un sondage mondial, seuls 17% des 8 000 participants seraient prêts à voyager à bord d’avions autonomes, malgré le potentiel de ces appareils pour sauver jusqu’à 35 milliards de dollars par an pour l’industrie aéronautique tout en améliorant la sécurité et l’efficacité des vols.
Selon le rapport, la moitié des personnes interrogées ont indiqué qu’elles ne seraient pas disposées à acheter un billet pour un vol sans pilote, même si cela coûtait moins cher que l’option actuelle. Le rapport a suggéré qu’il était possible de réduire les prix des billets de 11 % en remplaçant les pilotes par des systèmes automatisés.
Les inquiétudes concernant les drones ont varié selon les générations et les pays. Les jeunes, plus éduqués et âgés de 18 à 34 ans, étaient plus enclins à accepter l’idée des avions sans pilote. Les individus en Allemagne et en France semblaient moins ouverts à cette technologie, contrairement aux répondants américains qui étaient plus favorables à son utilisation.
Les personnes prêtes à envisager les vols autonomes étaient rares, même parmi leur propre groupe démographique. Par conséquent, l’industrie aéronautique doit réaliser un important travail de relations publiques avant de pouvoir proposer cette technologie au grand public pour l’achat de billets.
Cela ressemble à l’anxiété entourant les véhicules autonomes qui a suscité un grand intérêt chez les consommateurs, mais à une échelle plus vaste, concernant un moyen de transport moins accessible que les voitures que les gens utilisent quotidiennement sur les routes.
Il existe des initiatives visant à améliorer la compréhension du grand public de l’intelligence artificielle utilisée dans la technologie autonome, telles qu’un projet financé par DARPA à l’Université d’État de l’Oregon. D’autres projets de drones pourraient également contribuer, comme le service de taxi autonome de Dubaï, qui prévoit de lancer un programme d’essai plus tard cette année.
Un drone biplace circulant autour d’une ville avec une fermeture éclair est très différent d’un avion de ligne commercial volant sur des itinéraires officiels, même si les procédures de vol actuelles sont largement automatisées pendant le décollage et l’atterrissage. Il faudra une démonstration continue de la fiabilité des systèmes autonomes pour que les passagers puissent avoir confiance dans ces nouveaux avions.
Les experts de l’UBS prévoient que la sensibilisation du public aux métiers d’autopilotage commercial débutera en 2025 avec les avions de fret autonomes, démontrant ainsi la capacité des systèmes à voler en toute sécurité d’un point A à un point B. Une évolution future consisterait à éliminer progressivement les pilotes, en passant d’un cockpit avec deux personnes à un seul individu surveillant le système avant de se débarrasser complètement des humains.
Il y a des sommes considérables en jeu pour le secteur de l’aviation, confronté à une pénurie mondiale de pilotes alors qu’environ 600 000 nouveaux pilotes seront nécessaires d’ici 2035. Les avions autonomes devront être développés pour pallier ce manque, il reviendra ensuite aux compagnies aériennes de convaincre le public que ces appareils peuvent être pilotés en toute sécurité par des ordinateurs.
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